L'équipe de Côte d'Ivoire de football est constituée par une sélection des meilleurs joueurs ivoiriens sous l'égide de la Fédération ivoirienne de football. Les joueurs de la sélection sont surnommés les Eléphants, l'équipe est surnommé la Séléphanto. Ils s'entrainent au Centre Technique national de Bingerville et jouent au Stade Félix Houphouët-Boigny (55 000 places)]
Les débuts
La Côte d'Ivoire est indépendante vis-à-vis de la France le 7 août 1960, alors que le premier match des Eléphants a lieu le 13 avril 1960, contre le Bénin et le match se solda par une victoire 3 buts à 2. La Côte d'Ivoire n'est pas au moment du match un état souverain et indépendant, il faudra encore quelques mois pour l'être. La fédération ivoirienne de football est fondée en 1960. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1961 et est membre de la CAF depuis 1961 également. De 1965 à 1970, la Côte d'Ivoire participa aux trois CAN et termina deux fois troisième et une fois quatrième. Le 2 mai 1971, le Malawi gagne à domicile le match l'opposant à la Côte d'Ivoire sur le score de 5 buts à 1, ce qui constitue la plus large défaite des Eléphants de leur histoire. La plus large victoire de la Côte d'Ivoire fut enregistrée le 13 mars 1985, contre le Mali, et cela se solda par une victoire 6 buts à 0. Elle récolta la médaille de bronze de la Coupe d'Afrique des nations 1986.
1992 : Les Éléphants champion d'Afrique
La Côte d'Ivoire s'est fait remarquée pour la première fois en 1992, en remportant la Coupe d'Afrique des Nations organisée au Sénégal, battant en finale le Ghana d'Abedi Pelé, à l'issue d'une séance de tirs aux buts qui est restée dans la légende (11 tirs au but à 10). Après être sorti premier du groupe C devant l'Algérie (3-0) et du Congo (0-0), la Cote d'Ivoire s'imposa en quarts contre la Zambie 1 but à 0 à la 94ème minute par l'intermédiaire de Sié. Puis en demi-finale elle bat le Cameroun 3 tirs au but à 1, après un score nul et vierge durant les 120 minutes de jeu. Le gardien de but et capitaine Alain Gouaméné qui jouera plus tard à Toulouse fut l'un des héros de la finale contre le Ghana, car il arrête le dernier tir au but ghanéen, donnant le premier titre aux Eléphants.
1992-2005 : les Eléphants ne barrissent plus
Sur cette lancée de 1992, les ivoiriens manqueront de peu (défaite au Abadie) la qualification pour la World Cup 94. Cette même année (1994), les ivoiriens termineront meilleure équipe de la Coupe d'Afrique des Nations en terminant 3e de la compétition. S'en suit une fin de cycle des Eléphants, à peine sauvé par un quart de final de la CAN 98; les ivoiriens ne passeront pas le 1er tour des éditions 96, 2000 et 2002. En 2004, en Tunisie, la Côte d'Ivoire n'était même pas présente.
Depuis 2005 : La Côte d'Ivoire s'affirme au niveau internationale
Quinze ans après leur unique titre africain, les ivoiriens retrouvent une équipe compétitive au niveau international. Fort d'un titre de vainqueur des 5èmes Jeux de la Francophonie en 2005, les éléphants entraînés par Henri Michel vont s'imposer comme une des équipes majeures du continent africain en se qualifiant pour leur première coupe du monde (Allemagne 2006) aux dépends du Cameroun et en atteignant la finale de la CAN 2006 (défaite face à l'Égypte aux tirs au but). La Côte d'Ivoire, tombée dans le "groupe de la mort" en Allemagne, n'est pas parvenu à franchir le premier tour, notamment en raison de deux courtes défaites (2-1) contre l'Argentine et les Pays-Bas mais une victoire historique contre la Serbie-Monténégro (3-2) puisqu'il s'agit de la première victoire de la Cote d'Ivoire en phase finale de Coupe du Monde de football. Cependant, cette équipe est promise à un avenir radieux. Dirigée depuis fin 2006 par l'Allemand Ulrich Stielike, elle est composée de nombreux joueurs de talent évoluant dans les plus grands championnats européens comme Didier Drogba (Chelsea), véritable star reconnue mondialement, mais aussi Abib Kolo-Touré et Emmanuel Eboué (Arsenal), Didier Zokora (Tottenham), Salomon Kalou (Chelsea), Bonaventure Kalou (Al Jazzira), Aruna Dindane (RC Lens) et Kanga Gauthier Akalé (Olympique de Marseille) ou encore Yaya Touré qui vient d'être transféré de l'AS Monaco au FC Barcelone. L'objectif de Stielike sera de qualifier la Côte d' Ivoire pour la prochaine CAN (avec l'ambition de la remporter) et le prochain Mondial. Grâce a ses atouts offensifs, en CAN 2008, la « Séléphanto » marque 13 buts en 4 matchs en n'en prenant qu'un contre la sélection Béninoise. Tout cela est vrai, jusqu'à la demi-finale contre l'Egypte où les Pharaons gagnent 4 buts à 1, et pour le match pour la troisième, le Ghana bat la Côte d'Ivoire sur le score de 4 buts à 2. En plus, il est à noter que Didier Drogba devait reçevoir le trophée de meilleur de l'année 2007, mais du fait qu'il a voulu rester avec son équipe pour préparer le quart de finale contre la Guinée, remporté 5-0 par les ivoiriens, la CAF a donné le titre au second qui est Frédéric Kanouté (Mali).
Palmarès
Médaille de bronze des coupes d'Afrique des nations 1986 et 1994
Vainqueur des 5e Jeux de la Francophonie en 2005
Vainqueur de la coupe d'Afrique des nations 1992
Finaliste de la coupe d'Afrique des nations 2006
Vainqueur de la Coupe de l'UFOA
